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Biografía de Alexis Carrel

Cirujano y biólogo francés. Estudió medicina en las universidades de Lyon y Dijon. En 1905 se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó en el Laboratorio Fisiológico de Hull (Chicago) y en 1906 se incorporó al Instituto Rockefeller de Investigaciones Médicas (Nueva York). Logró el trasplante de tejidos y órganos de un animal a otro y desarrolló un nuevo método de sutura de conductos sanguíneos, merecimientos por los cuales recibió en 1912 el premio Nobel de Fisiología y Medicina. En 1911 acometió importantes investigaciones sobre la forma de preservar la vida en medios fríos y el cultivo de tejidos vivos separados del cuerpo. En 1912 se entregó al cultivo de «un corazón de pollo», partiendo de diversos fragmentos de tejidos embrionarios que, al cabo de varias décadas, crecieron para convertirse en un órgano aislado vivo.
Regresado a Francia durante la I Guerra Mundial, colaboró con Henry D. Dakin en el desarrollo de la solución antiséptica Carrel-Dakin para el tratamiento de heridas infectadas, preparado que se conoció más tarde con el nombre de «líquido de Dakin». Después de la guerra, dirigió sus investigaciones fundamentales al cultivo de tejidos y en 1935 atrajo la atención pública al anunciar la construcción, en colaboración con Charles A. Lindbergh, de un corazón mecánico que permitía conservar vivos los órganos del cuerpo en cámaras de cristal irrigadas por una corriente artificial de sangre. Ambos colaboradores describieron sus trabajos en su obra The Culture of Organs (Nueva York, 1938).
Poco antes de la II Guerra Mundial abandonó el Instituto Rockefeller y regresó a Europa, donde, a la caída de Francia, organizó para el gobierno de Vichy la Fundación Carrel para el Estudio de las Relaciones Humanas. Más tarde denegó los cargos que se le hicieron de haber colaborado con los nazis, especialmente en sus programas sobre exterminación de los llamados incapaces. Algunas ideas contenidas en su obra L'homme, cet inconnu (1935), proporcionaron, sin embargo, cierta base para posibles cargos de esta naturaleza. Sobre la premisa de que la democracia contenía ciertos «errores», había declarado que en su utopía los débiles mentales y los genios no podían considerarse iguales ante la ley. Abogó por la creación de un «centro pensante» de sabios científicos, al que pudieran acudir los políticos en busca de consejo, asegurando que sólo así se podría evitar la degeneración de la raza humana. Entre sus demás obras figuran La prière (1944), Le voyage de Lourdes (1949) y Réflexions sur la conduite de la vie (1952). (1873 Sainte-Foy-lès-Lyon-1944París).

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